北京时间9月7日晚，中国男足在预赛中迎来了亚洲12强的第二场小组赛。对手是日本，同样来自东亚赛区。最终，中国队以0比1输给了对手。从结果来看，0-1输球可能非常遗憾，但从过程来看，中国队打得并不轻松。

日本国际回归欧洲。

谁都知道中国和日本在足球上有差距，但他们还是希望看到中国队在这场比赛中出现奇迹，但足球不能说谎。虽然李铁在上一场比赛中吸取了输给澳大利亚的教训，上半场比赛侧重于防守反击，有效限制了日本队在防守上的进攻节奏，反而让日本队抓住机会打进一球。下半场，李铁换下罗、阿兰、郝俊民，场上形势有所好转，但依然如故。

从比赛过程来看，虽然中国四名归化球员都出场了，但还是没能阻止失利，证明双方实力差距是全方位的。

赛后，国家足球队将于当地时间8日晚乘坐包机前往阿联酋沙迦，备战10月7日与越南的比赛，而作为留学球员的武磊将在赛后直接前往机场返回西班牙参加西甲联赛。当武磊在机场等待的时候，他看到了同样回到欧洲的日本球员。武磊在微博中表示：“在我身边，几乎一整个日本国家队的球员都准备回到各自在欧洲的俱乐部，这真的很感人！我们和亚洲强队的差距真的很大。正视差距！永远不要浪费每一天！